Nesta época do ano é muito comum ver um avião amarelo, monomotor, voando no espaço aéreo de Belo Horizonte.
É o Air Tractor, também chamado de "burro de carga", pela sua capacidade de transporte, usado na aviação agrícola e também no combate a incêndios. O da foto acima é um AT-502B, que pode transportar até 1900 litros de água (500 galões). Mas existem outras versões desta aeronave capazes de transportar 400, 500, 600, 800 e até 1000 galões.
Este avião é um projeto de Leland Snow, que começou a projetar o seu primeiro avião agrícola em 1951, aos 21 anos de idade. Snow faleceu em 2011.
Todavia, sempre que os vemos aqui, é motivo de tristeza, pois significa que o fogo está consumindo alguma das já escassas reservas florestais da Grande Belo Horizonte. No caso de hoje, dia 17 de outubro de 2015, as labaredas consumiam a vegetação da Serra do Rola Moça.
Através de licitação o Estado de Minas Gerais mantém um contrato com a Americasul, uma empresa de aviação agrícola sediada na cidade de Formosa, em Goiás, para o combate a incêndios.
Cinco, das dez aeronaves da Empresa, foram empenhadas no combate a este incêndio, através de um "QG" de operações montado no Aeroporto Carlos Prates, as quais tiveram início às 6 horas, tão logo o SBPR foi aberto.
Mas, a gravidade do incêndio e a necessidade de mais água, fez a Copasa usar dois caminhões pipa e uma segunda "piscina" para abastecer as aeronaves através de uma bomba que, em menos de dois minutos, faz o seu trabalho.
E o árduo trabalho desses incansáveis pilotos só é interrompido quando o sol se despede.
Não fazemos ideia do valor gasto com esta operação de combate a incêndio, mas temos noção de que é um montante muito elevado.
Na grande maioria das vezes, os incêndios são provocados por vândalos ou pessoas inadvertidas que atiram uma guimba de cigarro ao acaso, ou ateiam fogo no mato para limpar uma determinada área e a coisa foge do controle.
Além do prejuízo financeiro, custeado pelo dinheiro dos nossos impostos, são incalculáveis os danos ao meio ambiente e à natureza, que cobra de todos nós um preço muito alto por essa irresponsabilidade de alguns poucos.
É lamentável e desolador.
Por volta de 12h, registramos a Serra do Curral embaçada pela fumaça, combinada com a poluição da metrópole:
Registramos nossos agradecimentos ao José Duczmal, Raphael Brescia, Sérgio Carneiro e Tiago Textor pela recepção e alguns esclarecimentos.